128. O homem, portanto, não tem livre arbítrio?
Chamamos livre arbítrio os poderes humanos ou faculdades da mente, coração e vontade, ou seja, quando a mente humana pode entender, considerar e avaliar algo que é apresentado ou proposto, a vontade e o coração podem escolher, desejar e perseguir, ou rejeitar e fugir do que foi apontado pelo intelecto; eles podem comandar, ou não, os membros a tomar ou suspender certas ações.
Portanto, não se pode justamente dar resposta à pergunta proposta sem se fazer uma distinção, mas os opostos devem ser reconhecidos. Pois no que diz respeito aos pecados, neles o homem natural de si mesmo, uma vez que ele é o servo do pecado, é extremamente faltoso de justiça, como Paulo diz Rm 6:20. Pois a mente, pensamento, coração, vontade, e todos os poderes nele estão inclinados para o mal continuamente, Gn 6:5. É uma liberdade miserável ser o servo do pecado. Jo 8:34–35.
Então, no que diz respeito às coisas externas e civis, que estão sujeitas ao julgamento da razão, da mesma forma, no que diz respeito à disciplina externa também o homem não-regenerado tem alguma liberdade ou habilidade da mente, vontade e coração. (Lc 16:8; Rm 2:14) e pode viver irrepreensível de acordo com a Lei (Fm 3:6). Mas esta liberdade é muito fraca e limitada e estragada de várias maneiras. Mas no que diz respeito a questões ou ações espirituais, como aqueles que pertencem à verdadeira conversão do homem, ou seja, arrependimento, fé, nova obediência, e as coisas relacionadas com estas, o homem natural de si mesmo e por seu primeiro nascimento, antes de ser regenerado e renovado pelo Espírito Santo, não tem poderes ou capacidade para começar e efetuá-los com razão e como a Palavra de Deus exige; na verdade, ele, por natureza, se opõe e resiste a essas ações espirituais. As Escrituras predicam duas coisas sobre o homem natural. Primeiro, ela simplesmente rouba e priva de todos esses poderes e habilidades. 1 Co 2:14; 2 Co 3:5; Rm 8:7; Jo 15:5. Na verdade, ela afirma que em coisas espirituais tal homem é a própria escuridão (Jo 1:5; Ef 5:8; Atos 26:17 18) e morto em pecados (Ef 2:1; CI 02:13).
Além disso, atribui ao homem natural um coração de pedra, duro e perverso, que luta contra a Palavra de Deus e é inimizade contra Deus. Gn 8:21; Jr 17:9: Ez 36:26; Rm 2:5; 8:7.
