A graça de nosso Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo estejam com todos nós. Amém.
Oremos: Senhor nosso Deus, entramos agora na querida semana do Natal e gostaríamos de celebrar um Natal abençoado, não um Natal segundo o mundo como uma festa de ídolos, mas um Natal segundo o modo de Deus como tal festa onde todos os pensamentos e alegrias são engolidos por este único pensamento e por esta única alegria: Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Por favor, querido Senhor, não celebremos o Natal à maneira dos filhos do mundo, mas à maneira dos filhos de Deus, e dê graça para que esta palavra penetre em todo o nosso coração: Seja bem-vindo aqui, nobre hóspede, a quem os pecadores não desprezou, e veio a mim na miséria, como eu posso um dia agradecer? Entra no meu pobre coração, ó amado Jesus, e deixa que seja a Tua morada, para que eu nunca me esqueça de ti. Amém.
Texto: Efésios 3:17.
“Para que Cristo habite pela fé nos vossos corações; a fim de, estando arraigados e fundados em amor…”
No versículo que acabamos de ler, o Apóstolo Paulo descreve-nos um coração do qual só se pode dizer que celebra um verdadeiro Natal. Não quero falar nada das coisas terrenas que, infelizmente, se poderia dizer em alguns aspectos, estão relacionadas com a celebração do Natal e que se tornam cada vez mais destrutivas. Se faz particularmente necessário que as pessoas comprem muitos presentes, o que infelizmente distrai demais a mente da verdadeira celebração e leva à celebração errada do Natal, e do celestial se faz um Natal secular. Naturalmente um coração ao qual Deus deu o grande presente do Natal, Seu querido Filho, não pode deixar de tornar os outros alegres também, e não quero parecer inimigo dos presentes de Natal, experimentei por mim mesmo a alegria que eles fazem. Mas quero advertir contra aquele presente de Natal, pelo qual o Natal celestial se torna mundano. Que todo homem cuide para que seus presentes não espalhem inveja, cobiça, contenda e contenda no coração dos homens. Em vez disso, que cada um se lembre do que diz a canção: Não somos dignos de nenhuma graça; ainda em Sua Palavra Ele se declarou ser gracioso e abriu a preciosa porta da vida por Seu próprio Sangue; Jesus aceita pecadores. Mas quem quiser celebrar o Natal como verdadeira festa de Deus deve celebrá-lo como festa celestial e, portanto, queremos abster-nos completamente da atividade das crianças do mundo no Natal. É muito natural que você vá à igreja no Natal, porque é uma alegria celestial ouvir a palavra de Deus, orar com seus irmãos e irmãs, cantar doces canções espirituais com eles, ficar no altar para receber a Sagrada Comunhão, se você ainda não a tenha desfrutado durante o Advento. Se você fizer isso, estará celebrando um Natal celestial? Eu vou te responder: Não, isso não é o fim de conversa. É verdade, claro, que sem isso ninguém pode celebrar um Natal celestial; exceto, é claro, nos casos em que alguém está doente e, portanto, incapaz de ir à igreja, o Senhor também dá bênçãos no leito do enfermo, se o coração assim o desejar; — mas sua presença na igreja, sua celebração de adoração comunitária não é suficiente para uma festa de Natal celestial. Mas isso é o que é necessário — Cristo deve habitar em seu coração pela fé e estar firmemente enraizado e fundamentado pelo amor. Tem a ver com o que foi dito anteriormente. É impossível para uma pessoa em cujo coração Cristo habita, em cujo coração Ele está enraizado e fundado pelo amor, ficar longe da Igreja e dos serviços divinos; e se for assim possível, Cristo não habita em seu coração. Mas embora um crente não possa viver sem adoração, e as duas partes, fé e adoração, estejam sempre inseparavelmente ligadas a ele, como corpo e alma, é bem possível que alguém participe da adoração e ainda não tenha fé e amor em seu coração. Portanto, lembre-se: o verdadeiro ponto principal e central da celebração adequada do Natal é que Cristo deve habitar em seu coração pela fé e ser firmemente enraizado e fundado pelo amor. Portanto, lembre-se disso — você tem Jesus apenas na medida em que você acredita Nele e O ama; e você está tão longe Dele quanto está longe da sua fé Nele e do amor por Ele.
Somente um cristão crente pode dizer: “Jesus é o meu Jesus, eu creio Nele e O amo com todo o meu coração.”
Jesus habita em seu coração somente pela fé. Se você não tem fé, pode ser batizado, mas Cristo não habita em seu coração; você pode ir à Ceia do Senhor, ouvir o sermão, resmungar uma oração, mas Jesus não habita em seu coração. Se a fé não chega ao uso dos meios da graça, é inútil e não produz frutos. Portanto, este é o ponto em que você deve se dar uma resposta clara. Se você acredita no Senhor Jesus, você também terá que dizer: “Jesus habita em meu coração tão verdadeiramente quanto eu creio Nele”. Até onde você tem certeza de sua fé, até onde Jesus habita em seu coração. Sem fé, Jesus é um Jesus estranho para você, e isso não te ajuda, Ele deve ser seu Jesus pessoal, e Ele se torna assim pela fé. Esta fé, então, é a maneira que, com um coração filial e sem dúvida, se considera tudo o que Jesus fez, sofreu e adquiriu como tendo feito, sofrido e adquirido para si mesmo. No Natal ressoa a mensagem: Jesus nasceu, mas o crente diz: Jesus nasceu para mim. Em outro momento é dito: Jesus morreu na cruz e derramou Seu sangue, mas o crente diz: Jesus morreu por mim e derramou Seu sangue por mim. Pela terceira vez ressoa o sermão: Jesus ressuscitou e subiu ao céu, mas o crente diz: Jesus ressuscitou por mim e subiu ao céu por mim. Outra vez o sermão ressoa: Jesus, por Seu amargo sofrimento e morte, obteve o perdão dos pecados, a vida e a salvação, mas o crente diz: Jesus conquistou todas essas coisas por mim. Em outro sermão é dito: Jesus cumpriu toda a lei, mas o crente diz: Jesus cumpriu a lei por mim. Portanto, tudo o que Jesus fez, sofreu e ganhou pertence ao crente. Esta é a fé certa, que ele se apropria com certeza inquestionável de tudo o que Jesus fez, sofreu e conquistou. Jesus pertence a mim com tudo o que Ele é e tem, tudo o que me pertence pela fé. Se você pode dizer isso com certeza indubitável: Tudo o que Jesus fez, sofreu e conquistou é meu, então você tem a fé certa. Se você aceita isso e aceitou, então segue: Cristo está firmemente enraizado em seu coração através do amor. É verdade, ainda não amo o Cristo que nasceu em Belém; mas também é verdade, amo de todo o coração o Cristo que nasceu para mim em Belém. Na verdade, o Cristo que morreu no Calvário eu ainda não amo; mas na verdade amo muito o Cristo que morreu por mim no Calvário. Eu ainda não amo a Cristo, que comprou o perdão dos pecados, mas a Cristo, que comprou o perdão dos pecados para mim, eu amo. Assim como a fé morta não pode acender o amor, somente a fé viva pode acender o amor. Não é possível que eu não ame Aquele que jaz na manjedoura por mim como verdadeiro Deus e homem. Não é possível, por exemplo, se eu cantar esse verso com fé:
A luz eterna entra lá,
dá ao mundo uma nova luz,
acende no meio da noite
e nos faz filhos da luz;
ou o outro:
Aquele que o mundo inteiro nunca concebeu,
Que jaz no ventre de Maria
que virou criança
que todas as coisas recebeu.
E se puder acrescentar com fé:
Isso Ele fez a todos nós,
Seu grande amor para mostrar
que toda a cristandade se regozija e graças a Ele sempre regozijará;
É impossível, eu digo, alguém que ore e cante isso com fé, que não ame com todas as forças de sua alma aquele que se fez homem por nós. Assim, todo o mistério do bem-aventurado amor de Jesus é que eu creio: Jesus é meu Jesus, nasceu por mim, sofreu por mim, morreu por mim. Se tal fé está em seu coração, nada pode arrancar seu amor por Jesus do seu coração, assim como nada pode arrancar a árvore do solo que tem suas raízes profundas. Pela fé Jesus deve habitar em seu coração, então é certo que Ele será firmemente enraizado e fundado pelo amor.
Ajoelhemo-nos e oremos: Querido Senhor Jesus, o teu santo apóstolo Paulo orou pela igreja que está em Éfeso, e se ajoelhou diante de ti, dizendo: Por isso me ponho de joelhos perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que é o justo Pai sobre todos os que se chamam filhos no céu e na terra, para que Cristo habite em vossos corações pela fé, e seja firmemente enraizado e estabelecido pelo amor. Querido Senhor Jesus, agora estamos de joelhos diante de Ti, e também queremos celebrar um Natal abençoado aqui em Hermannsburg e receber a bênção que o Apóstolo implora para seus Efésios. E porque um Natal abençoado não é possível sem que Tu, ó Jesus, habites em nossos corações pela fé e estejas firmemente enraizado e fundado pelo amor, nós te pedimos que nos dê o Espírito Santo para que possamos usar para a salvação de nossas almas os meios da graça que nos ofereces durante a festa e já agora. Só assim também poderemos dizer com inquestionável fé de uma criança: Cristo nasceu por mim, morreu por mim, ressuscitou e subiu ao Céu por mim e por mim obteve o perdão dos pecados. Tudo o que fizeste, sofreste e ganhaste, fizeste, sofreste e ganhaste por mim; e deixe este amor fervoroso e sincero por Ti irromper. Que este amor se aprofunde no mais íntimo do coração, para que ninguém possa arrancar nossa fé de nossos corações, para que nada possa nos separar de você na vida e na morte. Ajude-nos a dizer: Estou certo de que nem morte, nem vida, nem anjo, nem principado, nem poder, nem presente, nem porvir, nem coisas elevadas, nada pode nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus. nosso Senhor. Senhor, Senhor, dá-nos as bênçãos do Natal, para que possas habitar em nossos corações pela fé e ser firmemente enraizado e estabelecido pelo amor por amor do teu nome, amém.
