Tradução da enciclopédia de Tomás de Cantimpré sobre criaturas bestiais da idade média.
Primeiro, de modo geral, sobre de onde vêm os seres monstruosos. Como o livro sobre os homens monstruosos do Oriente segue, a primeira questão a ser levantada é se esses homens descendem do primeiro homem, Adão. E a resposta é que não, a menos que talvez, como o filósofo Adelinus diz sobre os onocentauros, que surgiram, se é que é verdade, de uma mistura adulterina entre homem e besta. A essa opinião se opõe o que é dito, que monstros gerados por homem e besta não podem viver por muito tempo. Portanto, consideremos o que Jerônimo diz, que tais animais habitavam as regiões desertas do Oriente. Isso foi evidenciado pelo próprio Jerônimo em sua Vida do bem-aventurado Paulo, o primeiro eremita, onde ele diz que, ao perguntar a Paulo sobre um monstro no deserto, Antonio encontrou um ser cuja parte superior era humana, com uma testa adornada com chifres, e a parte inferior terminava em patas de cabra. E o monstro disse a Antonio: ‘Eu sou um mortal dos habitantes do deserto, que a enganosa paganismo chama de faunos, sátiros e íncubos. Eu sirvo como mensageiro do meu rebanho, para que tu possas implorar por nós ao Senhor comum, que sabemos ter vindo para a salvação dos homens, e o som de sua voz se espalhou por toda a terra.’ E para que ninguém, disse Jerônimo, considere isso fabuloso, em nossa época, em Alexandria, um animal desse tipo foi capturado. Portanto, é preciso verificar se aquele animal que Antonio viu era um ser racional mortal. E, segundo Jerônimo, é evidente que ele confessou a Deus dessa maneira. Segundo Agostinho, é certamente determinado que um animal tenha uma alma, o que o torna um ser racional mortal; não apenas sua forma, mas suas ações e hábitos manifestam o ser humano. No entanto, não acreditamos que animais monstruosos possuam uma alma, e mesmo se forem habilitados por algumas ações para um movimento racional de acordo com a estimativa dos sentidos, uma vez que não possuem o curso da organização no corpo para desfrutar do esquema do raciocínio intelectual dos sentidos. E não é de se admirar se tais monstros, pela habilitação de alguma ação, forem preferidos a outros animais, pois talvez, quanto mais se aproximam externamente da forma humana no corpo, tanto mais se aproximam da estimativa dos sentidos no coração. Portanto, um livro sobre os homens monstruosos segue.
II. Sobre as mulheres combatentes que são chamadas de Amazonas. São pessoas, como diz Tiago, em certas partes do Oriente, muito diferentes das outras nações do mundo. Pois lá estão as Amazonas, mulheres excelentes em armas e batalhas, habitando perto das montanhas do Cáucaso em uma ilha cercada por todos os lados por rios. Há mais de duzentas mil dessas mulheres mencionadas, vivendo separadas da companhia dos homens na mencionada ilha, todas elas empunhando espadas e extremamente instruídas para a guerra. Pois quando essas Amazonas vitoriosas retornam das batalhas com sua rainha, são adoradas por seus maridos, que residem separadamente da ilha por si mesmos. Entretanto, uma vez por ano, saem para seus maridos com o propósito de gerar descendência. Depois que retornam, se conceberam um menino, o criam por seis anos e depois o enviam para o seu pai. Mas se tiverem uma menina, a mantêm consigo sob guarda. Pois, assim como em algumas aves, as fêmeas são mais fortes do que seus machos. E como muitos espíritos são consumidos pelo uso frequente da luxúria, quanto menos elas se encontram, tanto mais essas mencionadas virgens são mais fortes e mais preparadas para lutar.
III. Sobre os exidracos, que também são chamados de sábios nus. Há outros seres humanos, que são chamados de exidracos ou ginossófistas, ou seja, sábios nus. Eles caminham na nudez, na pobreza e na humildade, desprezando a enganosa e transitória vaidade deste mundo. Habitam em cabanas e cavernas, não tendo casas ou cidades. Não prejudicam ninguém e não se defendem com armas. Porém, seus filhos e suas esposas vivem separadamente com os animais, que eles criam para sustentar uma vida sóbria. Quando Alexandre, o Macedônio, os encontrou, ficou muito admirado e disse a eles: ‘Peçam-me o que desejarem, e eu lhes darei.’ E eles responderam: ‘Dê-nos’, disseram, ‘a imortalidade, que desejamos acima de tudo. Quanto às outras riquezas, não nos importamos.’ Ao que Alexandre disse: ‘Sendo mortal, como posso lhes dar a imortalidade?’ E eles responderam: ‘Se então te reconheces como mortal, por que vagas pelo mundo fazendo tantos males?’
IV. Sobre os Brâmanes, que confessam e cultuam a palavra de Deus, mesmo antes de Cristo vir em carne. Além disso, há outros seres humanos muito admiráveis, habitando além do rio Ganges, que são chamados de Brâmanes. A religião, a inocência, os costumes e a vida dessas pessoas são maravilhosamente adornados. Eles até mesmo antes de Cristo vir em carne, escreveram abertamente sobre a eternidade dele com o Pai. Pois certa vez, um dos mestres dos Brâmanes, chamado Dindimo, a pedido de Alexandre, o Macedônio, escreveu uma admirável carta para o mesmo Alexandre sobre a vida e os santos costumes dos Brâmanes, sobre o culto a um único deus e sobre a coeternidade do Filho com o Pai. Ele disse, entre outras coisas: ‘Deus é a palavra, e essa palavra criou o mundo, e por isso tudo vive. Nós, porém, cultuamos esta palavra, a adoramos. Deus é espírito e mente, e, portanto, ama apenas a mente pura.’
V. Sobre outros tipos de pessoas e seus costumes. (1) Há outras pessoas nessas regiões que não temem se jogar no fogo por amor à outra vida. (2) Também há outras pessoas que consideram uma grande piedade e uma grande religião matar os próprios pais já consumidos pela velhice em excesso e preparar banquetes de carne para eles. Porém, eles detestam aqueles que recusam, considerando-os como ímpios. (3) Há também pessoas lá que são grandes como gigantes, capazes de saltar facilmente sobre elefantes. (4) Existem outras pessoas lá tão pequenas que mal excedem o comprimento de um cúbito. (5) Há mães que dão à luz cabelos brancos uma vez, mas que, ainda assim, vivem por muito tempo até envelhecerem. (6) Existem outras que dão à luz aos cinco anos, mas as crianças só podem viver até oito anos. (7) Há pessoas lá que comem peixes crus e bebem a água do mar salgada. (8) Existem outras pessoas que têm as mãos voltadas para trás e oito dedos nos pés. (9) Existem outras pessoas que têm os pés virados para trás. (10) Há outras pessoas que o abençoado Jerônimo chama de cabeça de cachorro, que têm cabeças de cão, garras curvas, vestindo peles de animais, e emitem latidos de cães como voz. (11) Existem outras pessoas que têm a boca tão pequena que só comem alimentos sorvíveis com um canudo fino. (12) Há também pessoas lá que se alimentam de carne humana. Eles seguem o cheiro dos humanos por tanto tempo, até que cruzam algum curso d’água que os perseguidos atravessaram. (13) Há outras pessoas lá com um olho só, chamadas Arismaspi e Ciclopes, com um único olho no meio da testa. (14) Existem outras pessoas que têm apenas um pé, com o qual correm muito rápido. Eles têm uma largura de pé tão grande que criam uma sombra espaçosa contra o calor do sol e, assim, descansam como se estivessem em casa sob a planta do pé. (15) Existem outras pessoas sem cabeça, com olhos nos ombros, que têm dois buracos no peito como nariz e boca; eles são cobertos de pelos horríveis como bestas. (16) Existem outras pessoas que vivem apenas pelo cheiro de uma certa fruta. Se tiverem que ir para longe, levam a fruta consigo, pois morreriam se sentissem um odor ruim. (17) Há pessoas lá que são selvagens, com seis mãos cada uma. (18) Além disso, há mulheres muito bonitas lá, vivendo em um rio quente, usando roupas grosseiras, mas usando armas de prata, pois não têm ferro. (19) Também existem mulheres em algumas florestas da Índia que têm barbas até os seios, vestindo peles de animais, e só vivem de caça: elas têm tigres e leopardos como cães, e várias espécies de animais selvagens ferozes. (20) Existem também homens e mulheres andando nus, com o corpo peludo como bestas, vivendo tanto na água quanto na terra. Mas quando veem estranhos se aproximando, desaparecem submersos na água.
VI. Sobre outras espécies de pessoas e seus costumes. (21) Há também pessoas selvagens lá, muito grandes e peludas como porcos, e quase mugem como feras. (22) Há também algumas mulheres muito bonitas que vivem no rio, mas têm este defeito de beleza: elas não têm dentes humanos, mas têm dentes caninos. Além disso, são brancas como a neve. (23) Os Pigmeus vivem em algumas montanhas da Índia, com a altura de dois cúbitos, e lutam contra as gruas. Eles dão à luz no terceiro ano e envelhecem no oitavo. (24) Há antigamente, como se lê, pessoas que foram vistas com caudas, e outras com chifres. Também vimos algumas que latem como cães. (25) Em uma certa região, como diz Tiago, nascem crianças com sapos. Mas se alguém nascer sem um sapo, sua mãe é considerada adúltera e, se conceber de um estranho, é repudiada por seu marido. (26) Em algumas regiões, especialmente nas partes mais remotas da Borgonha perto dos Alpes, há algumas mulheres que têm a garganta estendida até a barriga, como se tivessem uma ânfora ou uma cabaça ampla. (27) Há também pessoas com grandes tumores nas costas, que absorvem tudo o que deveria contribuir para o crescimento do corpo. Por isso, eles são pequenos como anões. (28) De mudos e surdos nascem crianças mudas e surdas; de leprosos, geralmente nascem leprosos. Mas não nascem cegos de cegos, nem mutilados de mutilados, nem de um olho só de um olho só. (29) Algumas pessoas selvagens foram capturadas nas florestas do Oriente, e depois que vinham para perto dos humanos, morriam ou escapavam recusando-se a comer. (30) Também foram vistas algumas pessoas hermafroditas na França, de sexo masculino e feminino. (31) Os Comanos comem carne crua e bebem sangue de cavalos. (32) Existe um certo tipo de pessoas na floresta, onde o fogo do Monte Etneu é mencionado, que têm um único olho no meio de uma testa muito áspera, e são chamados de Ciclopes. Eles são tão altos que excedem o comprimento das árvores mais altas. Eles se alimentam de sangue. (33) Em partes ocidentais foi encontrada uma menina, cuja origem dos fluxos dos rios do oceano para a terra é desconhecida, ferida na cabeça e morta. Ela tinha cinquenta cúbitos de comprimento e quatro de largura entre os ombros, vestida com um manto púrpura. (34) O mundo admira o tamanho de Hércules, admira também suas armas. Após conquistar o mundo em batalhas e sangue, ele ergueu colunas enormes como sinais de vitória nas extremidades do mar Tirreno; e vendo que estava prestes a morrer, entregou-se ao fogo para ser queimado. (35) Há algumas pessoas de estatura mediana no Oriente, e seus olhos brilham como lanternas. (36) Há uma espécie de pessoas muito bonitas no Oriente, perto do oceano; e isso porque comem carne crua e o melhor mel. (37) Também há pessoas na ilha do rio Brixante, que nascem sem cabeça, chamadas pelos gregos de Epifagos, com oito pés de altura; e todos os ofícios da cabeça são realizados no peito, exceto que têm olhos nos ombros. (38) Algumas pessoas habitam o rio Brixante, com corpos de uma brancura notável, com doze pés de altura, com rosto dividido ao meio e um nariz longo e um corpo magro. (39) Houve um homem monstruoso, chamado Moloso, que o rio Tibre não conseguiu cobrir depois de ser morto, e o mar foi tingido por muitos espaços com seu sangue vermelho, como disse Adelinus. Um templo e uma estátua dele foram feitos em Roma, que é chamado de Colosso em seu nome. (40) Segundo Lúciano e muitos outros testemunham, consta que houve muitos gigantes na Teutônia, de modo que a Teutônia recebeu o nome do maior deles, o gigante Teutano; daí Lúciano: “Os teutões aplacavam com sangue”. Diz-se que o túmulo deste está próximo ao rio Danúbio, na cidade chamada de Santo Estêvão, a duas milhas de Viena, na Áustria, que tem noventa e cinco cúbitos de comprimento; e nele podem ser vistas ossos que ultrapassam toda a admiração humana. Dizem que a testa deste indivíduo era de tal amplitude que alguém, segurando dois punhais com as alças na mão, poderia girá-los na cabeça dele, sem, no entanto, tocar as paredes com eles. E os dentes têm mais do que a largura da palma da mão. A cidade de Viena na Áustria pode atestar isso com certeza.
